紫外線と光老化の関係 - ロート製薬の紫外線対策

UVAとUVB

紫外線と光老化の関係

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光老化のメカニズムしわ編

光老化のメカニズム対策編

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Chapter2：紫外線と光老化の関係

■紫外線と『光老化』

例えば、同じ人のおしりの肌と手の甲の肌を見比べたとしましょう。日光にほとんど触れることのない「おしりの肌」がツルツルしているのに比べ、日光を浴びやすい「手の甲の肌」はしわやたるみが多くなっているはずです。
これこそが、紫外線が肌の老化に深く関係している証拠。紫外線の本当の怖さは、すぐに赤くなったり黒くなったりするのではなく、徐々に蓄積されて起きてくる肌の変化、すなわち「光老化」にあるのです。

この光老化は、紫外線を浴びた時間と強さに比例するといわれています。顔や手のように直接紫外線を浴びるケースが多い露出部の肌の老化原因の約8割は光老化にあるといわれているほど。下の表のように、自然老化と比べた場合の皮膚の特徴も明らかに異なります。

■自然老化と光老化の皮膚の特徴
		自然老化	光老化
見た目		滑らかで弾力性（はり）の低下がみられる	ゴワゴワして、深いしわやシミが見られる
肌のきめ		ほぼ正常	著しく変形
表皮	角質層	正常な厚さ	厚さは不均一
表皮	メラノサイト	減少、形態はほぼ均一メラニン産生は不全	増加、形態は不均一メラニン産生は亢進
真皮	コラーゲン	線維束の太さや配向性がわずかに変化	線維束の太さが変化
（文献）R. M. Lavker : Photodamage, P.123, Blackwell Sci., 1995. およびA. M. Kligman : 加齢と皮膚, P33, 清至書院, 1986より改変

■環境の変化と『光老化』

紫外線は、波長の長さにより「A波」「B波」「C波」の3つに分類されることは既にご紹介しました。
光は波長が短いほど生物に与える影響が大きくなり、屈折する性質が顕著になっていきます。波長の短いUVBはガラスを通過しにくいのに、波長の長いUVAが肌の奥まで到達するのもこの性質によるものといわれています。

宇宙から降り注ぐ紫外線から私たちを守る「宇宙服」のような役割を果たしているのが、地球の大気を覆っているオゾン層です。
気象庁のオゾン層観測報告によると、札幌等でオゾン量が年々減少していることが報告され、紫外線量が増加していると言われています。
だからこそ、今の時代を生きる私たちにとって、これまで以上に光老化が原因となる紫外線対策が重要な課題。しかも、UVB・UVAの両方から肌を守るための正しい知識が必要となっているのです。