再生医療とは、機能障害や機能不全に陥った生体組織や臓器に対して、健康な細胞等を利用して損なわれた機能再生をはかる医療です。従来の医療では治療法のなかったケガや病気に対して、新しい医療をもたらす可能性があります。また、再生医療の技術を用いて、難病の原因解明や薬の臨床試験も進められています。
着目したのは「幹細胞」
病気やケガなどで失われた組織や臓器を再生させることで、働きを回復させる再生医療。日本では世界に先駆けて再生医療の法整備が進み、「未来の医療」のひとつの柱となるよう研究が進められてきました。再生医療をより身近な医療へと具現化するため、ロート製薬では2013年より部門を立ち上げ、研究を行っています。
ロート製薬では、これまでの医療では治療法が見つからない、アンメットメディカルニーズの治癒にも可能性がある「幹細胞」を用いた治療に取り組んでいます。「幹細胞」は身体の細胞のもととなる細胞です。さらに幹細胞の中でも、さまざまな種類の細胞に分化する能力があり、多種多様な効果を有することが報告されている「間葉系幹細胞」に着目。大学などの研究機関の協力のもと、社会実装を視野に入れた臨床研究を積み重ねてきました。
「再生医療」に活きる独自の技術
新たな領域への挑戦には、これまでに培ってきた2つの技術が独自の強みとして活かされています。スキンケア領域の研究開発による「細胞を扱う技術」と、目薬を製造するための「無菌製剤技術」。これらをもとに再生医療における独自の技術開発を行い、「細胞製造」・「細胞培養関連技術」・「『再生コンセプト』の製品開発」の3つを軸に事業を展開しています。
目標とするのは間葉系幹細胞を用いた再生医療等関連製品＆サービスのトップランナー。再生医療をより身近なものにするため、積み重ねてきたノウハウを活かし、日本の再生医療の活性化に向けてさらなる前進を目指しています。